Minoritenkirche de Viena: qué ver

La iglesia en breve

La Minoritenkirche se alza en la Minoritenplatz, en el primer distrito de Viena, la Innere Stadt. Fue construida por los minoritas, los frailes franciscanos conocidos en latín como fratres minores, al estilo gótico francés. Es una de las primeras iglesias góticas del este de Austria y aún conserva su silueta medieval: un tejado alto, una esbelta torre y un portal principal tallado. Su nombre oficial es Iglesia Nacional Italiana de Santa María de las Nieves. Ese segundo nombre procede de un capítulo posterior de su historia, y la guía que sigue a continuación aborda ambos. Los asistentes a los conciertos entran como invitados de una iglesia en activo, por lo que el edificio mantiene su propio ritmo de servicios religiosos en torno a la tarde-noche.

Llegan los frailes

Los minoritas fueron llamados a Viena en 1224 y construyeron un pequeño convento y una capilla junto a la nueva muralla de la ciudad. Tras los incendios urbanos de las décadas de 1260 y 1270, el rey Otakar II de Bohemia colocó la primera piedra de una iglesia mayor. La capilla se conservó junto a ella y más tarde se amplió. Entre 1596 y 1620 la iglesia sirvió al culto protestante, mientras los frailes seguían celebrando misa en las dependencias de su convento. El convento fue demolido a partir de 1892, pero la iglesia lo ha sobrevivido. La iglesia mantuvo el nombre de la orden mucho después de que los frailes se marcharan. La primera capilla fue consagrada en 1251 y posteriormente ampliada y consagrada de nuevo a Santa Catalina.

Una iglesia construida por etapas

La construcción se prolongó durante generaciones. El coro de los Luis, añadido al extremo este, se construyó entre 1316 y 1328 y sirvió como lugar de enterramiento en los siglos XIV y XV. El portal principal data de hacia 1350, y la iglesia suele describirse como terminada para entonces. El coro de los Luis fue desmontado en la reforma de la década de 1780, y los muros de cimentación del largo coro volvieron a aparecer cuando se construyó el ferrocarril subterráneo en la década de 1980. Así pues, la iglesia que ve es un edificio medieval al que le falta un extremo, y ese extremo ausente forma parte de su historia. Las iglesias medievales solían construirse así, poco a poco: primero la nave y después el coro. El duque Rodolfo IV apoyó la reconstrucción de la iglesia y el convento entre 1340 y 1400.

El portal principal

El portal central occidental, de hacia 1350, es la talla medieval más conocida de este lugar. Su diseño sigue un modelo francés poco frecuente en Austria y se atribuye a un fraile llamado Jacobus Parisiensis, Jacobo de París. El tímpano presenta una crucifixión con mujeres en duelo y un soldado, y en las jambas hay figuras a ambos lados. Los rostros son esbeltos y los paños finos, por lo que los historiadores del arte lo interpretan como de estilo francés. Si solo tiene tiempo para contemplar una cosa en el exterior, mire aquí. Los historiadores del arte vinculan el estilo con un taller minorita activo hasta hacia 1360. En el pilar central se alza la Virgen con su hijo.

La torre y los asedios

Una torre alta y esbelta se alza frente al extremo este y hoy luce un tejado bajo y plano. No siempre fue así. En el primer asedio otomano de 1529 los defensores utilizaron la torre como atalaya, y los cañones otomanos le volaron la parte superior. Fue reparada en 1623 y volvió a perder su corona en el segundo asedio de 1683. Dos balas de cañón de aquellos años se empotraron en el muro sobre el portal principal en 1875 como recordatorio. Alza la vista hacia la fachada y aún puedes encontrarlas. La torre es esbelta y alta, y es una de las formas más sencillas de distinguir la iglesia entre los tejados del primer distrito.

La iglesia nacional italiana

En la década de 1780, el emperador José II trasladó la orden de los minoritas a otro edificio y entregó la iglesia a la congregación italiana de Viena. La bautizaron como Maria Schnee, Nuestra Señora de las Nieves, por el cuadro del altar que instalaron, copia de una imagen venerada en Roma. La iglesia también fue remodelada. Johann Ferdinand Hetzendorf von Hohenberg retiró los elementos barrocos, derribó el coro de Ludwig y cerró el extremo este con una bóveda plana. Eso explica por qué una iglesia tan medieval por fuera resulta tan sobria y diáfana por dentro. El nombre formal Maria Schnee se ha mantenido, aunque Minoritenkirche es el nombre que figura en la plaza. El sacerdote Clemens Maria Hofbauer dirigió la iglesia de 1808 a 1813.

En el interior de la nave

En el interior hay una iglesia de salón con tres naves de la misma altura, con bóvedas de crucería que arrancan de pilares fasciculados sin capiteles. Algunas de las ventanas con tracería son originales medievales. Una figura pétrea de la Virgen, la Madonna della Famiglia, data de hacia 1350. El altar mayor es una obra neogótica de Hetzendorf. Los muros lucen escudos de armas pintados de familias nobles. Es un espacio sobrio y elevado, y la piedra le confiere la resonancia que mencionan los asistentes a los conciertos. Alza la vista y sigue las nervaduras de la bóveda de pilar a pilar. El retablo es una copia de la imagen de Maria Schnee venerada en Santa Maria Maggiore de Roma.

El mosaico de La Última Cena

En una pared lateral cuelga una copia en mosaico a tamaño natural de La Última Cena de Leonardo da Vinci, de unos 9 metros de ancho. Fue realizada por el mosaicista romano Giacomo Raffaelli bajo el dominio napoleónico, terminada solo tras la caída de Napoleón, comprada por el emperador austríaco y posteriormente donada a esta iglesia. Se instaló en el muro en la década de 1840. Es la pieza más llamativa del edificio, y cuenta con su propia guía en este sitio, con las fechas y dimensiones completas. Esta página solo la señala. Fernando I costeó su instalación.

Leer a continuación: El mosaico de La Última Cena en Viena

El monumento a Metastasio

En la pared opuesta se alza un monumento de mármol dedicado a Pietro Metastasio, poeta cortesano de Viena, obra del escultor Vincenzo Luccardi. Metastasio llegó a Viena como poeta de la corte en 1729 o 1730 y falleció allí en 1782. Sus libretos fueron musicados por numerosos compositores, y por eso el monumento a un poeta tiene cabida en una iglesia donde hoy se ofrecen conciertos. En el relieve suele describirse a varios compositores entre los dolientes, incluidos Mozart y Haydn. El propio poeta está enterrado en otra iglesia vienesa. El monumento se erigió en 1855. En el relieve central aparece el papa Pío VI bendiciendo al poeta moribundo.

Minoritenplatz y cómo llegar

La plaza exterior es una de las plazas públicas más antiguas de Viena. Está flanqueada por palacios, y en el número 1 se encuentra el Archivo Estatal de Austria. Pequeños monumentos en la plaza honran al pintor Rudolf von Alt, al sacerdote Clemens Maria Hofbauer y al político Leopold Figl. La iglesia está en el Innere Stadt, así que la mayoría de los hoteles céntricos quedan a poca distancia a pie o a un breve trayecto. Planifique su ruta con el planificador de transporte público de la ciudad para el día de su viaje, y reserve tiempo para recorrer la plaza antes de que abran las puertas. La plaza tiene su propia guía en este sitio. El Archivo Estatal, fundado en el siglo XV, ocupa un edificio de 1901.

Para quién no es

Esta guía describe una iglesia, y la reserva es para un concierto. Si desea una visita guiada histórica del edificio, esta entrada no es para eso, porque la admisión es únicamente para el concierto y no se permite fotografiar en el interior. Si desea ver el mosaico a la luz del día sin concierto, consulte las condiciones de visita de la propia iglesia, porque no forman parte de esta entrada. Y si su interés es únicamente la arquitectura gótica, quizá prefiera un recorrido a pie. Si el concierto es lo esencial, el edificio viene incluido. El horario de visita de la iglesia es competencia de la propia iglesia, así que pregunte allí.